サルコペニア、かなり市民権を得てきた言葉ですが、サルコペニアとは「加齢により全身の筋肉量と筋力が自然低下し、身体能力が低下した状態」と定義されています。1989年にアメリカの学術雑誌ではじめて提唱された言葉で、ギリシャ語で筋肉を意味する「サルコ（sarx/sarco）=筋肉」と喪失を意味する「ペニア（penia）=喪失」を合わせた造語です。「加齢性筋肉減弱現象」とも呼ばれています。

サルコペニアの原因は大きく2つに分けられます。

①加齢による筋肉量減少が原因とされる一次性サルコペニア

②加齢以外が原因となる二次性サルコペニア　　　です。

二次性サルコペニアの原因としては

・活動量の低下：寝たきり、閉じこもり、体調不良で活動量自体が減ってしまう

・病気による消耗：臓器障害、悪性腫瘍、内分泌疾患、炎症性疾患が原因で消耗する

・栄養不足：消化不良、吸収障害、食欲低下、口腔機能の低下などで栄養が不足する

などがあげられます。

具体的にサルコペニアとはどのような状態でしょうか？サルコペニアの診断には大きく3つの項目の確認が必要です。

・筋肉量の低下：BMI値が18.5未満、もしくは下腿範囲（ふくらはぎの最も膨らんだ部分）が男性34cm未満、女性33cm未満

・筋力の低下：握力が男性28kg未満、女性18kg未満

・歩行速度の低下：歩行速度が1m/秒以下（10mを10秒で歩ききれない）

これに当てはまらなくても、徐々に痩せてきた、歩く速度が遅くなっている、といった時点で筋トレ、栄養状態の見直しを行い、サルコペニアを予防することが重要です。

ところで、サルコペニア、一体何が問題なのでしょうか？実は心身への様々な悪影響があります。

・筋肉量が減少して筋力が低下することで、立ち上がりや歩行が困難になる→社会参加の減少で認知症やうつのリスクが高まったり、更なる活動量の低下につながる

・転倒・骨折リスク、その他怪我のリスクが増す→寝たきり、要介護になる

・関節痛の原因となる

・筋肉量が低下し血糖値の変動が大きくなる

・飲み込む力（嚥下機能）の低下により誤嚥性肺炎などのリスクが増す

などなど、ただ筋肉が細くなる、だけではない、様々な悪影響が生じます。

サルコペニアを防いだり、改善するためには

・適度な筋トレを取り入れる　（筋トレのすすめはこちら→）

・食生活を見直す

・持病の治療を適切に受ける　　ことが重要です。

是非サルコペニアを予防、治療して元気に過ごせる期間を長くしたいものです。